Gaïa ne fait pas partie de vos projets habituels, quel est votre parcours ?

J’ai fait un master cinématographie en école de cinéma à Londres (NFTS, National film and Television school). Depuis, j’exerce en freelance en tant que chef opérateur sur une palette de projets assez large : de la fiction, de la publicité, du clip et du cinéma d’animation en stop motion.

De chef op’ à réalisateur, comment vous-êtes vous retrouvé à réaliser Gaïa ?

La 3SI pour ses 50 ans voulait faire un film sur la spéléo. Ils avaient beaucoup d’idées et pas mal d’envies pour marquer le coup car c’est un anniversaire important. Ils m’ont contacté à ce moment là pour faire un film car je suis aussi spéléologue et j’ai grandi dans ce milieu. J’étais partant dès le départ, parce que je fais partie de l’association et que ça m’intéressait aussi de pouvoir apporter une modeste contribution à la vie de l’association et marquer cet anniversaire.

Comment avez-vous sélectionné les histoires racontées dans le film ?

J’avais déjà des événements clés qui me paraissaient importants à mettre dans le film.
Mais je ne voulais pas faire un film chronologique. Il y a peu de dates dans le film parce
que je voulais que le fil conducteur soit l’aspect humain car c’est ce qui fait le ciment de
cette association.

A mi-chemin dans le tournage, je me suis demandé comment j’allais m’en sortir. Parce que tout est tellement riche, j’aurais pu faire un film sur un seul des personnages qui apparaît dans le documentaire ! L’idée d’avoir des chapitres dans le film a permis de débloquer la situation et de regrouper certaines thématiques. Malgré ce découpage, je voulais qu’il y ait quand même un fil conducteur général dans la production.

Est ce que la 3SI vous a aidé dans le choix des récits racontés ou c’était une vraie carte blanche ?

Connaissant très bien les anciens de la 3SI, j’ai pu m’appuyer sur leur vision des choses,
pour savoir ce qui était vraiment important de raconter. C’était un mélange de liberté et de certaines choses clés dont l’association voulait parler mais ne savait pas forcément
comment. Il fallait aussi que je parle de l’association mais sans savoir sous quel angle.
L’idée n’était en tout cas pas du tout de faire un film institutionnel.

Filmer sous la terre, ça doit être une sacrée préparation !

Puisque je connais le type d’exercices de la 3SI, je savais à peu près quelles images je pouvais faire mais la difficulté du tournage c’est qu’on tourne dans un milieu hostile pour le matériel avec de l’humidité, de la poussière, des étroitures.
Une autre spécificité du tournage sous terre c’est l’absence totale de lumière. Sous terre, c’est le noir absolu, sans leurs éclairages, les spéléos ne voit pas leurs mains à 2cm devant leur visage ! Je ne voulais pas que le film paraisse éclairé. Toutes les sources de lumière utilisées dans ce film ce sont les éclairages des spéléos pour que l’image retranscrive au maximum ce qu’on vit sous terre en tant que spéléo.

Le film sort à l’occasion des 50 ans de l’association 3SI, pensez-vous qu’il pourra intéresser un public plus large que les spéléologues ?

Je voulais éviter d’avoir un film spéléo pour les spéléo. Une image que peut avoir le grand public des spéléos ce sont des personnes qui enfilent des combinaisons crasseuses pour aller sous terre et ressortir encore plus crasseux. On peut se demander l’intérêt de cette pratique. Le film met les valeurs humaines, la solidarité et les histoires en résonance avec la beauté du milieu souterrain, la dimension de découverte.

Gaïa, Solidarité des profondeurs. 38′ En savoir plus sur le film

Oui, j’étais dans une école de commerce, et pendant une année de césure, j’ai fait un tour du monde sur le thème du développement durable, pendant lequel j’ai beaucoup filmé. Au retour, j’ai compris que c’était ce que je voulais faire. Après une formation en réalisation documentaire, je me suis spécialisée dans les films sur l’environnement, l’enfance et la solidarité. Suite à plusieurs expéditions en Arctique, j’ai créé la série documentaire « Inua, l’âme du pôle », qui mêlait images vidéos et animation. C’est devenu ma patte. Et puis en 2012, on m’a proposé de suivre la campagne du candidat à la présidentielle François Hollande. Suite à son élection, je suis devenue réalisatrice officielle de l’Elysée ! J’ai suivi le président de la République dans le monde entier et réalisé entre autres des documentaires sur les coulisses du palais présidentiel.

Après cette expérience très particulière, comment as-tu rebondi ?

J’ai tout de suite eu envie de refaire des documentaires sur l’environnement. J’ai créé une société de production qui s’appelle Inuaprod, spécialisée dans les contenus à « impact positif ». En 2018, j’ai accompagné l’expédition scientifique Polar Quest, organisée à l’occasion des 90 ans du crash d’un dirigeable italien au Spitzberg. J’ai aussi accompagné des expéditions scientifiques à bord du voilier Nanuq au Groenland. C’est là que j’ai rencontré Frédéric Gillet, un ingénieur qui a notamment réalisé sur place des échantillonnages de micro-plastiques. Frédéric Gillet que l’on retrouve dans L’Or bleu des Alpes.

Après la mission en Arctique, Frédéric Gillet, qui dirige l’association Aqualti, a décidé de prolonger cette recherche sur les micro-plastiques dans les lacs alpins. Je l’ai accompagné tous les ans pour ces prélèvements. Puis le projet s’est élargi avec l’idée de faire des relevés au sommet du mont Blanc et au niveau des exutoires de chaque glacier du massif. Le tout sur une durée très courte de cinq jours pour pouvoir comparer les résultats, et avant le début de la haute saison de randonnée et d’alpinisme. Nous avons donc tourné en juin 2021. Je n’avais pas encore de diffuseur mais j’ai pu démarrer quand même, grâce à la confiance de la société de production Lucien TV.

Comment s’est passé ce tournage en haute montagne ?

J’avais déjà réalisé des tournages assez physiques en milieu polaire, mais pour gérer l’altitude, j’ai dû m’entraîner et même consulter un médecin du sport. Les scientifiques devaient aller vite pour réaliser leurs relevés tout autour du massif, et moi je devais les devancer ! Heureusement, un partenariat nous a permis d’avoir des vélos électriques, bien utiles à certains endroits ! J’étais équipée d’une caméra légère et de mon drone. Pour le sommet du mont Blanc, c’est Bertrand Delapierre, réalisateur très habitué à la haute altitude, qui a fait les images. Et avec le cadreur Nicolas Zimmerman, j’ai aussi tourné des séquences plus bas dans la vallée, jusqu’à Chambéry, pour suivre tout le cycle de l’eau et permettre aux spectateurs de se sentir concernés.

Ces constats ont un côté décourageant, mais j’adore la montagne et je pense qu’en mettant en valeur un territoire, en créant de l’émerveillement, c’est comme ça qu’on protège le mieux. Même si la tendance générale est inquiétante, j’essaie de passer le relais entre le monde des scientifiques et le grand public.

L’or bleu des Alpes : Un bien menacé, 52min – En savoir plus sur le film

Entre liberté idéalisée de ces grands espaces et précarité d’un métier qui s’exerce 24h/24, il y a tout un monde qu’Aude Joël nous dévoile dans « Quartiers d’été ». Quatre bergers et bergères, leurs chiens et des centaines de brebis, ce sont les protagonistes de ce documentaire qui nous immerge, le temps d’une estive, dans la vie quotidienne de ces hommes et femmes qui vivent et travaillent en alpage.

« Parole de réal » avec Aude Joël, réalisatrice de Quartiers d’été, un film soutenu par le FODACIM.

Tu n’es ni réalisatrice, ni bergère, d’où vient cette idée de documentaire sur ce métier si particulier ?

J’ai un peu découvert le monde des bergers par hasard parce que j’ai de la famille qui travaille à la montagne. L’idée de faire un film m’est venue pendant une pause professionnelle et ça a vraiment surgi d’une rencontre avec des gens qui m’ont fait découvrir leur métier et leurs modes de vie pendant 3 mois. Ca correspondait à des questions que je me posais à ce moment-là sur la manière de vivre, sur le rapport au monde, sur le rapport à la nature, à la connexion et à la déconnexion.

Tu poses un regard bienveillant et juste sur ce milieu, quelle a été ton intention en faisant ce film ?

Mon idée était d’essayer de retranscrire les émotions, les situations et le quotidien qui est extraordinaire pour la plupart des gens mais qui a aussi une part d’ordinarité. On se lève le matin, on prend son petit déjeuner, on part travailler… J’avais aussi envie de montrer cet esprit contemplatif parce que l’alpage c’est ça parfois : ça s’accélère d’un coup, pendant deux heures on court dans tous les sens. Puis les deux heures qui suivent, les brebis chôment et on trouve un coin à l’ombre pour lire ou faire la sieste.

Après un été en alpage, tu as voulu remonter l’été suivant pour faire un film. Comment as-tu préparé et réalisé ce tournage ?

J’ai profité des intersaisons et de l’hiver pour écrire. J’avais des notions de photos et de réalisation mais sous l’angle institutionnel. Ce film, il fallait que je le fasse seule parce que ce n’est pas possible d‘emmener une équipe de tournage. Les personnes que j’ai rencontrées étaient d’accord pour être filmées mais sans avoir toute une équipe autour. Ça se voulait très intimiste et c’est aussi ce dont j’avais envie !
Pour tourner, je montais généralement 4-5 jours sur un alpage et je restais avec un berger. Puis je redescendais 2 jours pour recharger les batteries et dérusher. Et je remontais quelques jours sur l’alpage suivant. J’ai fait ça pendant 3 mois et demi. Au final, c’était une expérience pour moi aussi.

“Mon idée était d’essayer de retranscrire les émotions, les situations et le quotidien qui est extraordinaire pour la plupart des gens mais qui a aussi une part d’ordinarité.”

Aux yeux du spectateur, la caméra est très discrète. Comment arrives-tu à faire oublier ta présence et celle de ta caméra ?

J’ai énormément filmé. Je filmais du matin au soir, ce qui était très épuisant mais qui  permettait peut-être parfois d’occulter la caméra. Je ne disais jamais « action » ou « c’est  bon on a une séquence ». La caméra tournait tout le temps ! Cela permettait de capter des choses que je n’aurais pas pu avoir si je n’avais pas fonctionné comme ça. C’est aussi l’esprit du film, je n’ai pas écrit de synopsis, j’avais envie que ça soit vraiment immersif et au plus proche de ce que je pouvais vivre pendant cette estive là.

Peux-tu décrire ton processus d’écriture ?

J’avais beaucoup écrit sur l’intention et de quelle façon ça me parlait. Mais je n’avais pas
d’histoires et de synopsis écrit. J’avais une bonne image des situations que je pourrais rencontrer parce que j’avais un peu vécu ça l’année précédente. J’ai aussi eu une aide à l’écriture avec l’association Vidéadoc, basée à Paris. Ils proposent une aide à l’écriture du dossier. C’était assez tôt dans le projet, avant d’écrire, avant de tourner puis après avoir tourné. Cela m’a poussé à me poser des questions sur l’écriture du film également, cela m’a fait réfléchir sur la manière de faire.

 Tu as aussi travaillé avec une société de production pour faire une version 52min de ton film.

Pour la version longue, j’ai écrit et tourné le film seule. Tout a été auto financé au départ puis à partir du moment où le FODACIM m’a aidée, il y a d’autres financements qui sont arrivés (parcs nationaux, département).
Le travail avec un producteur ne concerne que la version 52min et la diffusion sur France 3. Je connaissais un producteur dont le frère est berger dans les Pyrénées. Quand il a vu le teaser, il m’a proposé de l’envoyer à plusieurs chaînes et c’est France 3 PACA qui a souhaité le diffuser. Cette version est adaptée de la version longue.

Quartiers d’été de Aude Joël, 1h18. Voir la bande-annonce